养育出了世界首富的玛丽·盖茨Mary Gates
圣诞假期的时候,我终于找到点时间补课我一直想看的那些书和纪录片。其中有一部影片很打动我:Inside Bill’s Brain《走进比尔:解码比尔·盖茨》。
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具有慈善之心的世界首富
我们都知道比尔·盖茨的事迹:他1955年出生,13岁开始计算机编程,18岁考入哈佛大学,1975年与好友保罗·艾伦创办了微软公司,成为了著名的技术先驱和商业领袖。自1987年以来,他被福布斯列入“世界上最富有的人”名单,从1995到2017,除了其中四年,他一直是世界首富。截至2019年11月,盖茨的净资产估值为1071亿美元,是仅次于贝佐斯的全球第二大富豪。
这部影片记录的并非是他的首富之路,而是聚焦他在离开微软日常业务以后,从事的那些慈善项目。看纪录片的人都会感叹:做慈善真的太难了!比尔所面临的重重挑战,一点也不亚于当年打下微软帝国的战场。他和妻子梅琳达成立的基因会Bill & Melinda Dates Foundation是世界上最大的慈善机构,致力于解决一些人类最持久的问题,改善全球健康、挽救生命,首要的任务就是消除小儿麻痹症。
作为这个时代最重要的人之一,他并不是人们以为的那样,只是一个成功的创业者和世界首富,他改变世界的方式,更来自于他对人类社会整体的关心、和解决问题的卓越智慧。
而我最好奇的一点是:到底什么样的妈妈能够塑造这样的大脑,养育这样的心?在纪录片中,通过比尔和家人的回忆,我看到了答案。
比尔·盖茨的妈妈玛丽·盖茨 Mary Gates
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比尔是个极其聪明的小孩
比尔·盖茨幼年时的外号是“happy boy”,他总爱笑。他喜欢和姐姐一起玩,周末的时候经常去奶奶家,爬上爬下地过家家,是快乐的孩子。
入学了以后,比尔逐渐意识到自己比许多其他孩子更聪明。有次学校进行心算测验,广播里连续读出加减法题目,孩子们要快速写下答案。大家都抱怨说读得太快了,但比尔完全不觉得,他还有时间左顾右盼地看别人表情。他发现自己的大脑对数字问题反应很快。
8年级时,学生们进行了一次数学测试,比尔获得了全州最高分。而且接连四年9、10、12、13年级的测试,他都是第一名!大家都惊叹不已。
不仅是对数字敏感,比尔对文字也有极强的领悟能力。他沉迷于读书,有一种天赋,一个小时可以读150页,而且大脑能够同时进行多项事务处理,他能够一边读书,一边就把另外一些事情想清楚。
微软的前市场总管说,他一生中从未见过任何人有这样的学习能力:关心一件事情,他会同时读五本书去了解,而且每一本都是让人闻风丧胆的大部头。旅行的时候,他会带14本大书,每个星期都换。他读得超级快,能迅速获得重点信息,更令人震惊的是,无论和任何人聊任何话题,他总是知道得更多一些,令人难以置信。
3
深入社会的职业妈妈
学习能力和读书习惯,是父母养育的结果吗?
比尔回忆到,小时候,爸爸对他来说是偶像、是模范,但妈妈是在教育上给他最大影响、最投入的人。妈妈几乎参与了孩子们每一天活动和学习的安排。她总是提供各种机会让比尔接触新鲜事物,比如早在六七岁时,妈妈因为和某个大学有联系,就带比尔去大学里的医学实验室观看医学用品。
早期的他所激发出来的巨大好奇心,肯定是来自妈妈的教育。
比尔的妈妈玛丽·盖茨Mary Gates是个性格温暖的人,她有种魅力能够让周围的人都感到舒服。她很有人缘,社交技能很高,而且不是那种虚伪的客套,她总是很真诚地关心别人。
她在西雅图的社交圈里很知名,做了很多志愿者的工作。因为投入参与,她成为了慈善组织联盟United Way的重要一员,因而获得了一份全职工作。
在比尔和姐姐的印象里,妈妈总是穿上精致的西装,拿着皮包出门开会。在60年代,职业女性不多见。孩子们当时在报纸上看到一张会议照片,一群男性议会者中间,妈妈是唯一的女性,给人留下了很深的印象。正是因为她非常关心社区,从而获得了一份成功的事业。
妈妈总是能量四溢,并且要求全家人都充满力量。比尔说,他能够感觉到妈妈期待孩子们会成功,并对他们有着很高要求。
爸妈还非常注重运动,在孩子们小时候,要求他们参加各种体育项目,网球、棒球、游泳、足球等等。他童年最美好的记忆之一是野外运动的夏令营camp cheerio,七八个家庭一起租一个营地,每天安排各种活动和游戏,有网球比赛、儿童火炬接力、跳口袋、越野等等,孩子们都很认真地比拼。比尔在这样的体育活动中,培养了很强的竞争意识。
妈妈也特别会用这类机会培养孩子的社交能力。比如在camp cheerio夏令营中,妈妈督促比尔多和其他的孩子互动,学习社交礼仪和遵守规则。她总是要求比尔更合群一点,多参与真实世界的沟通,多了解其他人的需要。比如爸爸去律师协会的酒会,妈妈就要求比尔去当服务生。
4
与妈妈的一场不公平战役
但是12岁的比尔,开始和妈妈的关系变得紧张,拒绝听从妈妈的要求。
妹妹回忆说,那时的比尔太内向了,他总是喜欢把自己关在屋子里好几个小时,专注于一些莫名其妙的东西,关心的事物和一般的孩子很不一样。如果走进12岁的比尔的房间,那里则是一片混乱,到处都是书,他一个人待在里面咬铅笔。如果不是需要上厕所吃饭,他可能一整天也不会出来。
比尔开始和妈妈发生很多冲突。妈妈总是想让他更积极些,出来做事情。但比尔觉得爸妈的权威太独断,不想遵循他们的各种规定,他经常好几天都不说话,自己陷入脑海里某些问题的纠结和挣扎中。
比尔和妈妈之间的关系变得像过山车一般,争吵越来越多。比尔有时不尊重、有时不听从,让妈妈很伤心。他有一次晚餐时和妈妈对抗,自作聪明地用非常尖酸刻薄的口吻挖苦妈妈,令比尔的爸爸非常生气,把一杯水泼到了比尔的脸上。他从未见过爸爸这么生气过。
全家人甚至去了心理咨询。其实姐姐妹妹都明白,这不是什么家庭问题,这是比尔和妈妈的问题。
比尔自觉英勇地和心理医生说:“我和我爸妈开战了,你到底帮不帮我?”
心理医生说:“这个战争太不公平,因为你带给他们的痛苦,要比他们带给你的痛苦多得多,而且事实上,他们从来没有站在你的对立面。”
心理医生让年轻的比尔意识到,他看待事物的角度可能是片面的、不成熟的。虽然他花了三个月的时间才能让比尔有所领悟,但这个思想的转变对当时的比尔来说非常有意义和有帮助。
比尔调侃道,基本上,心理医生的意思是:在某种程度上,你得让你妈妈赢......因为人生就是如此。
渐渐地,比尔终于明白父母有多么关心他,他却一直把他们推开。父母其实真正想要帮助的,是让比尔与真实世界互动。
成年后的他更加能够看清:如果当时妈妈不管他,让他用自己的方式前行,那么比尔一定不是现在的比尔,他会很不一样。他现在的成功和面对世界的方式,必定是被父母的态度所影响的。
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创业初期,妈妈是坚强后盾
比尔13岁时上了高中,是班上个子最小的学生。在那里,他遇到了同学保罗·艾伦。当时学校里拥有一台计算机,比尔和保罗利用一本指导手册,开始学习编程,还给中学编写了程序,是一款课表安排软件。
17岁时,他卖掉了第一个电脑编程作品:一个时间表格系统,买主就是他的高中,价格是4200美元。
18岁时,比尔考进了哈佛大学,在SAT(美国大学入学考试)标准化测试中得分1590(满分1600)。比尔和保罗继续日以继夜地工作,他们编写出可以在Altair 8800上运行的程序。
比尔·盖茨决定从哈佛辍学,与保罗·艾伦创立“微软”公司,他们没日没夜地工作,几乎忘却了睡眠,更没有假期的概念。
这一次,是妈妈给了他坚定的支持,妈妈成了比尔的坚强后盾。她给男孩们送饭、确保有人来打扫房间、在媒体采访的时候帮比尔买衣服,她负责了后勤的方方面面。比尔很感激妈妈能帮他做这些事,好让他把全身心的注意力都放在了创业上。
在微软的创业早期,妈妈同样在一直和比尔强调:商业成功不是唯一的目标,他必须要成为社会的一员,为社区做贡献。妈妈把比尔介绍给她的社交圈,让他也参与了慈善机构United Way的各种活动,她就像比尔的灯塔一样。
那个时候,比尔用火箭的速度冲刺事业,所有人都觉得比尔可能永远也不会结婚。比尔自己也说,在女孩与事业之间,他总是会选择事业。
那时比尔遇到了一个女孩梅琳达,他们很合得来。妈妈也和梅琳达相处得非常好,她很爱梅琳达,认为她对比尔来说非常理想,而且在比尔不得不为事业注入精力的时候,妈妈给了梅琳达很多沟通和安慰。
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妈妈的消逝
让大家都异常惊喜的是,忽然有一天,比尔和梅琳达决定结婚了。他们非常相爱,比尔的好友说:比尔是他认识的所有人里,唯一一个从不抱怨自己妻子的男人。
在喜讯来临之时,比尔也得到了一个噩耗:妈妈得了乳腺癌。
比尔用颤抖的声音回忆道:得知的时候,妈妈只有一年的时间了,她开始变得非常苍白和虚弱。比尔疯狂地研究病情,查询病例档案,问询不同的治疗途径,但在那个年代癌症研究刚刚起步,所得的成果还不够救活自己的妈妈。
比尔和梅琳达的婚礼上,妈妈欣然到来,她那时已经病得很重了。但是她把自己打扮得闪闪发亮,满脸笑容,还和比尔翩翩起舞。
婚礼后的同年六月,妈妈就去世了。
当问到比尔,人生中最黑暗的一天是哪天。他沉默了很久说:“是妈妈去世的那天。”
妈妈死去的那天晚上,比尔在高速上,疯狂地开快车驶向家的方向。警车呼啸着追上来堵截了他。车窗拉下来的时候,比尔满脸都是眼泪,他哭泣不止。他对警官说:“我妈去世了,我要回家。”
即使早有预期,但它说来就来,妈妈就这样消失了。
姐姐说:“多么遗憾妈妈不在了。如果她能够看到今天的比尔,她该多么为他骄傲啊!”
“比尔有着这样一个与众不同的大脑,被安置在我们这样一个家庭,与我们的妈妈面对面。妈妈养育了他一颗关注社会的心,推他去关心他人,让他把大脑的能量,不仅仅在知识和学习中释放,而更多地在实践和给予中绽放。”
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成功之后的路,以及养育下一代
后来,比尔获得了巨大的成功和财富,他赚的钱比人类历史上所有人都多。但是在2008年,他退出了微软日常业务,专心于陪伴自己的孩子,并和妻子创立慈善基金会。
就像妈妈所期许的那样,他把毕生的工作放在回馈社会上。他在第三世界国家改变肮脏的用水状况,他介绍了一种新机器,不需要电力,就能够将人类的排泄物过滤成为干净的饮用水。这款装置在非洲国家投入了试运行。
他和妻子拿出98%的个人财产给基因会,用于研究艾滋病、消除全世界的疟疾和小儿麻痹症,把财富用到如医学研究、科技、教育、社会服务等有益于全人类的重要事业上。
因为从小就看到妈妈工作的状态,比尔对自己的妻子也非常尊重。同事们说,在基金会里,梅琳达和比尔是完全平等的,比尔很信任和欣赏妻子的工作。
妈妈的价值观,也影响了比尔对下一代的教育概念。比尔退出微软以后,花了很多时间和孩子们在一起,陪他们去旅行,不仅让他们看到这个世界的真善美,也见识到贫穷和苦难的一面。
比尔和梅琳达有三个孩子,他们都非常低调,多年从未在社交媒体上露过面。他一直让孩子们等到13岁,才能有自己的手机。一直到大女儿珍妮佛Jennifer Gates因为参加了美国马术障碍赛,他的孩子才进入了公众视野。
大女儿珍妮佛热爱马术,同时也在斯坦福大学学习人类生物学,获得了很多奖项。
二儿子罗瑞Rory Gates更加低调,在杜克大学学习计算机与经济学,并获得了MBA学位。
小女儿菲比Phoebe Gates,被认为是最像爸爸的,她对计算机充满了热情,同时也一直学习芭蕾、表演、舞蹈和艺术。
比尔和梅琳达认为,不需要把财产留给孩子们,因为相信他们都有能力创造自己的财富。孩子们都很清楚这一点,也全心支持父母的决定。
比尔的妈妈玛丽·盖茨的在天之灵一定会感到极为安慰:她的能量和精神,正在用最好的方式传承下去。
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