璀璨的莱州民俗文化——祭灶

腊月二十三日祭灶，我们这个地区俗称“小年”或“辞灶”，是祭祀灶王爷的节日，也是进入年系列文化的开始。

据说这天灶王爷要去玉皇大帝那里汇报一年来全家的善恶活动，所以称为“辞灶”。以前我们这里的老百姓家家做年糕，买新鲜糖果，想法讨好灶王爷，以便粘住他的嘴巴，让他只说好话不说坏话。

我们这里的农村，灶王爷的神龛大都设在正间锅台墙上，有些人家，按灶王爷年画的尺寸，做一块同样大小的木板，将其贴在上面，也有的人家干脆直接将灶王爷年画贴在墙壁上。经过一年的烟熏火燎，旧灶王爷已泛黄变黑，需揭下来换上新的，灶王爷两边则贴着“上天言好事；下界降吉祥”，横批“一家之主”等内容的新对联。最后再举行个小仪式，将旧灶王爷烧掉，将纸灰用铁锅扣在天井里，表示为灶王爷升天践行，这叫“送灶”。过去民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，所以祭灶大都是男人的事。

大年三十晚上，灶王爷做为领路神仙，带着本家的老嫡老姆和其他天地众神一同来家过年，过完年后众神会再度升天，只有灶王爷仍然留在家里，负责记录家人一年四季日常行为中的是非善恶。

灶王爷年画分上下两部分，年画上面印有这一年的农历，记载着岁次干支、二十四节气和福运吉时等内容，如“几龙治水、几牛耕地”，2025年是“七龙治水、四牛耕田”?，这种说法预示当年的气候和农业收成，一般“一龙治水”和“一牛耕田”比较理想。年画下面是木版刻印的灶王爷形象，形式多样，有独头灶（一个灶王）、双头灶（灶王和灶王奶奶）和三头灶（灶王和他的妻妾）等。据说龙口那边市集上卖的灶王爷年画大都是两个老婆的版本，莱州一个老婆版本的居多，卖灶王爷年画的妇女反映两个老婆的灶王爷不好卖，主两口子吵架。

在我们这个地区，老百姓称灶王爷的年画叫“灶码”，以前公立历尚未传进我国，老百姓只会看“灶码”的二十四节气来数日子。记得以前的学校通常在“辞灶”这天放寒假，孩子们一边背着书包扛着桌凳回家，一边吆喝着“腊月二十三，灶码上西天”，一派小年喜气洋洋的景象。

灶王爷还有个称呼叫“灶神”，关于灶神的传说起源很早，流行最普遍的说法是《张郎休妻》的民间故事。传说富家公子张单娶妻郭丁香后又抛弃，郭丁香历尽艰辛，依靠自己的勤劳善良获得了幸福生活。而张郎却因不擅持家遭遇天灾人祸，家破人亡，以乞讨为生。有一天，他讨饭来到丁香家门口，丁香感念旧情，拿出好饭菜招待他。张郎羞愧难当，投入灶膛自尽。玉帝感念他自杀悔过，封为灶神，其全称“九天东厨司命灶王府君”，是一家的保护神和监督神，在民间被当作一家之主，掌握着一家吉凶祸福，以后逐渐叫成了灶王爷。

在过去农耕年代，“灶码”既是实用的农时日历，又是一种精神寄托，它满足了人们的心理需求，是老百姓千百年来对家宅平安、生活富足和增寿延年美好期望的表达，同时把国人特有的幽默感表现得淋漓尽致，怀着对神灵既敬畏又调侃的心理，人们娱神的同时也在自娱，灶王爷已经完全融入了民间的社会生活，充满人间烟火味。

一幅灶王爷年画，留给人们充分想象的空间，这就是民俗文化的魅力。在科学日益发展的今天，我们既要破除迷信，又要传承中国传统文化，过一个平安健康、幸福吉祥的小年。