核酸、抗原和抗体，疫情检测三板斧分别做啥用？

如果要评选过去三年疫情期间被中国百姓使用最多的一个生物学专业名词，“核酸”该是一个热门候选。在一段相当长的时间里，核酸检测就是新冠病毒检测的代名词，“做核酸”也曾经是几乎所有中国百姓生活的一部分。

与核酸检测相比，抗原检测在中国的使用则要少得多，很多百姓是在2022年才知道这一概念，而且也不是每个人都用过。

最让大家陌生的还是最近才为百姓所知的抗体检测。当这新冠检测方法刚出现的时候，不少人心中首先会产生这样的疑问：核酸、抗原、抗体检测之间有什么区别？

让我们来具体看看它们都是什么，以及检测的原理和意义。

核酸指的是新冠病毒的基因，抗原指的是新冠病毒的蛋白。所以，无论是核酸还是抗原，它们检测的都是新冠病毒本身。只有我们被感染，身上携带新冠病毒的时候，这两种检测方法才可能有效。换句话说，这两种方法可以帮助检测人是否正处于新冠病毒感染之中。

与新冠相关的核酸、抗原、抗体概念简单示意图（绘图：商周）

因为核酸检测更加灵敏，所以一般用来作为确诊感染的手段。抗原检测虽然在灵敏度上稍有不足，但因为简单方便，常常被用来作为居家检测的方法。

核酸和抗原检测的是新冠病毒本身，而抗体检测则不同，它的对象是针对新冠病毒的抗体。当人被新冠新冠病毒感染、或者接种了新冠疫苗后，身体的免疫系统会产生针对新冠病毒的抗体。所以，通过检测这些抗体就可以判断一个人是否产生了针对新冠病毒的免疫反应。