道家的处世智慧:做人如水

     【编辑注评】 

    《道德经》第八章说：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”这个比喻很贴切地表达了老子推崇的道德的最高境界。他强调了水的两个特征：一是水滋润世间万物，是生命存在之本；二是水集聚于低谷深壑，安心处于低微势弱之境，不与山争高峻，不与天争辽阔，不与海争深远，不与地争广博。 

    所谓最好的善举要像水一样，可见善良是有差别的：上善若水，中善若火，下善若石。最上等的善要像水一样，恩泽万物却低调不居功。 

    中善应该是一般人也可以做到的，就是有福同享，博爱众生，助人为乐，就像有火大家一起取暖，火光照亮自己也照亮别人。这也是墨子提倡的“兼相爱、交相利”；是孔子提倡的“己欲立而立人，己欲达而达人”(富贵之时让别人也借点光)，“达则兼济天下，穷则独善其身”——有条件时帮帮别人，没条件时就照顾好自己。与上善的不同在于，中善首先要保证自己的利益，行有余力时才考虑利人。说中善若火，是指其显而易见并且高调而危险。比如，有的人在大街上，布施米面，周济穷人，招来阵阵赞扬，被称为“大善人”。但是，这样的善往往容易被伪善钻了空子。伪善之人是为了赢得声名，甚至是为自己做的恶事做掩饰。那么这种善有时就能助人浑水摸鱼,有时也可能把行善者拖入泥沼。就像火,救人,也害人。 

    而最下等的善，则是人人都可以做到的，就是“己所不欲，勿施于人”——平民百姓没有多少助人的资本，不助人是情有可原的，只要不有意给别人带去麻烦和不利也就算是“善”了。下善虽不助人，但不害人。说下善若石，是指其有时反而弄巧成拙，把本质的善变为表面的不善。比如东郭先生。明明知道那是一匹狼，却滥发善心。下善就是把善行给了最不该接受善意馈赠的人。就像石,挡住了他人路，也挡住了自己的路。可见，不是什么善举都是有好处的。行如水般的上善，才是大善。